Deaven n'était parti que depuis quelques jours, et déjà River tournait en rond. Pourquoi fallait-il qu'il disparaisse chaque fois que les choses commençaient à prendre une tournure agréable? néanmoins, elle était bien décidée à ne pas se morfondre dans son coin cette fois-ci. Hors de question de broyer du noir et de penser à lui 24/24h. Il avait suffisamment influencé ses derniers actes, elle qui était si pétillante et toujours prête à faire la fête autrefois, n'avait plus mis les pieds dans une Discothèque ou un simple Bar depuis des mois. Aussi, Thomas étant absent ce soir là et après une journée exténuante - les périodes de Soldes étaient une rude épreuve pour la jeune vendeuse - elle avait décidé de s'octroyer un peu de détente. Elle avait quitté son poste à 17h, soit une heure plus tôt avec l'accord de sa supérieure qui la remerciait ainsi pour ses brillants services ces derniers jours, et s'était occupée d'elle en un programme typiquement féminin. Son coiffeur avait redonné un peu de peps à ses jolies boucles, les soulignant de quelques mèches plus platines qui donnaient un relief dynamique à sa chevelure, et ses ongles étaient à présent recouvert d'une jolie couche couleur prune, nacrés et manucurés à la perfection. Il n'en fallait pas plus à la jeune femme pour se sentir belle.

Après avoir passé une bonne demi-heure devant son armoire, elle avait opté pour une simple robe aux fines bretelles, ni trop habillée ni trop courte, suffisante pour la soirée qu'elle se préparait. Toute la semaine elle était passé à plusieurs reprises devant des affiches alléchantes, annonçant une soirée Chippendales organisée par le Paradize, l'une des boîtes préférées de la jeune femme. Après quelques hésitations, se demandant s'il était raisonnable d'aller admirer des hommes à demi-nus alors que l'élu de son coeur était à des milliers de kilomètres, River avait finalement céder. Après tout, il n'y avait aucun mal à se rincer l'oeil.

La rue qui bordait l'entrée du Paradize était bondée, derrière elle, quelques centaines de femmes faisaient le pied de grue pour assister au spectacle. River sourit intérieurement en se disant que décidemment la gent féminine n'avait rien à reprocher aux hommes quand ces derniers passaient leur soirée à fantasmer sur des danseuses exotiques, non, elles avaient l'esprit au moins aussi mal placé qu'eux quand il s'agissait de beaux mâles aux torses irréprochables. La blondinette se félicita intérieurement d'être arrivée plus tôt, car elle obtint son entrée dans la Boîte au bout d'un tout petit quart d'heure seulement quand d'autres passeraient la soirée sur le trottoir à attendre leur tour.

A l'intérieur, tout était aussi animé qu'à l'extérieur, si ce n'est cent fois plus. La musique jouait à fond et le rythme battait son plein, à l'image des femmes, aglutinées près des podiums et hurlant auprès des quelques hommes déjà présents à leur postes. River ne leur accorda qu'un bref coup d'oeil et alla s'installer à une table libre plus au fond. Elle n'attendit que quelques minutes avant qu'un serveur ne la remarque et prenne sa commande, comme à son habitude elle commanda le cocktail qui lui parût le plus farfelu sur la carte et elle pût enfin se détendre, observant les alentours, des femmes en furies jusqu'aux danseurs déjà à demi-effeuillés.

C'est alors que la voix d'un animateur résonna dans toute la salle, annonçant l'arrivée de ce qui devait être l'attraction tant attendue en vue des hurlements qui avaient décuplés. Un long silence précéda le début d'une musique entrainante et l'homme en question fit son entrée, vétû d'un uniforme de Policier qui décrocha un sourire à la jeune femme. C'était d'un cliché à faire peur, mais efficace puisque le jeune homme n'avait fait que quelques pas avant d'avoir sa ceinture déjà remplie de billets, offert par ses généreuses admiratrices. River détourna son attention du danseur lorsque son verre lui fût apporté, elle en bû une petite gorgée, se délectant du goût fruité et alcoolisé qui envahissait sa langue, mais lorsqu'elle releva la tête, elle vit le danseur à quelques centimètres d'elle, penché en avant de façon à ce que ses lèvres frôlent son oreille.

Blondie? de quel droit utilisait-il son surnom le plus personnel? Seul Thomas l'avait jamais appellé ainsi, et à vrai dire il ne tôlerait pas qu'un autre ose le faire à sa place. Et voilà que cet inconnu à demi-nu utilisait une familiarité qui n'avait pas lieu d'être avec elle. Prise de court, elle n'eût pas le temps de répliquer et se contenta d'hausser simplement les sourcils en le regardant s'eloigner, une main sur le chapeau qu'il venait de déposer sur ses cheveux. Il avait peut-être un physique irréprochable, mais s'il comptait simplement sur ça pour obtenir ses faveurs, il allait devoir râmer d'avantage...